Récemment, des photographies impressionnantes de la construction du Rockefeller Center à New York dans les années 1930 ont été publiées. Un groupe d’ouvriers du bâtiment est représenté sur ces photos, perchés au sommet d’une poutre d’acier, à plusieurs centaines de pieds de hauteur. Les photographies intéressantes montrent les ouvriers dans différentes postures : en train de déjeuner paisiblement, en levant leur chapeau en signe de fête, ou encore en prenant une pause en s’allongeant. Le lieu? Au sommet impressionnant de 200 mètres au-dessus du sol, au 69ème étage de ce qui est désormais appelé le bâtiment GE.
L’intrigue est renforcée par le mystère entourant le photographe. Si Charles Clyde Ebbets a d’abord été mentionné en 2003, cela a été contesté depuis. On ignore l’identité du photographe qui a pris ces images audacieuses. La véracité de la scène elle-même a également fait l’objet de controverses. Certains estiment que les travailleurs ont affronté les hauteurs sans prendre de précautions, démontrant ainsi leur courage durant la Grande Dépression.
Toutefois, les éléments de preuve actuels laissent entendre que les photos ont été utilisées dans le cadre d’une campagne publicitaire de la famille Rockefeller, visant à attirer des locataires dans le nouveau complexe. Les ouvriers, faisant face à des opportunités d’emploi restreintes durant la Dépression, ont sans doute accepté de s’engager contre rémunération.
Selon d’autres théories, il est possible de manipuler habilement les photos. D’après certains spécialistes, il est possible que les ouvriers aient été photographiés individuellement à un niveau inférieur, puis superposés sur une image d’arrière-plan de la poutre afin de donner l’impression qu’ils se trouvaient à ces hauteurs. Une autre hypothèse avance que les ouvriers pourraient être des acrobates professionnels spécialement engagés pour le tournage promotionnel, sans que l’on puisse apporter de preuves ici.
Peu importe les techniques employées, ces photographies fascinantes permettent de voir une époque révolue de la construction et représentent l’ampleur impressionnante du projet du Rockefeller Center. La nonchalance apparente des ouvriers face à une hauteur aussi dangereuse continue de surprendre et d’intéresser les spectateurs jusqu’à présent.
