Marcel LeBrun, un homme d’affaires canadien et riche fondateur d’une société de surveillance des médias à Fredericton, Nouveau-Brunswick, a lancé un projet novateur visant à résoudre de manière directe le problème de l’itinérance dans sa communauté. Une fois que sa société a été vendue pour huit chiffres, il a réservé une part importante de ses bénéfices pour combattre l’itinérance dans sa région. En 2023, selon les données du Human Development Council, le nombre de personnes sans domicile fixe au Nouveau-Brunswick a augmenté de 25 %, ce qui a poussé LeBrun à prendre des mesures.
Le millionnaire a consacré 4 millions de dollars à la construction de 99 micro-maisons pour les personnes en situation de besoin. Le projet, nommé “12 Voisins”, a été financé à hauteur de 12 millions de dollars grâce à des subventions et un soutien des gouvernements provincial et national. L’objectif de cette initiative novatrice est de mettre en place une communauté limitée comprenant 99 logements et un centre d’affaires, ce qui offre une solution de logement sécurisée et stable tout en créant des possibilités d’emploi pour les résidents de la région.
Ces petites maisons ne se limitent pas à des abris ; elles sont élaborées pour être des espaces de vie entièrement équipés, comprenant une cuisine, un salon, une chambre à coucher, une salle de bains complète et même des panneaux solaires sur les toits. En tant que bâtisseur de communauté, LeBrun a développé une usine d’assemblage des habitations à l’aide de techniques de fabrication sophistiquées, produisant en moyenne une micro-maison tous les quatre jours ouvrables.
En plus de la construction de logements, l’objectif du projet est de susciter chez les habitants un sentiment de responsabilité et de stabilité en leur permettant de devenir propriétaires de leur propre bien. Ceci favorise non seulement l’indépendance de ceux qui ont vécu l’itinérance, mais renforce aussi la solidarité au sein de la communauté. Le projet favorise également la création d’emplois grâce au centre d’entreprise, qui comprend un bar à café et une entreprise d’impression sur soie, gérés par les habitants eux-mêmes, et favorise l’interaction entre les habitants et la communauté élargie.
Malgré ses bonnes intentions, le projet a été critiqué. Selon certains, il serait préférable de réintégrer les sans-abri directement dans la société plutôt que de les regrouper. LeBrun, conscient des difficultés rencontrées, a mis en place des mesures de sécurité comme des portes fermées et des systèmes de surveillance de qualité supérieure afin de garantir la sécurité des habitants. Le but final consiste à transformer 12 Voisins en une communauté autonome, attirant les visiteurs et ayant une réelle influence sur la vie de ceux qui aspirent à une meilleure qualité de vie. Ce projet illustre avec éclat comment le succès personnel peut être exploité pour changer des vies et des communautés, dans l’espoir d’encourager d’autres à apporter leur contribution à la société de la même façon.
